Książka ukazuje syntetyczną panoramę badań nad religią, ich rozwój, a nawet sylwetki ojców założycieli, a każdy z dziesięciu rozdziałów może być czytany jako autonomiczny tekst, z własną, odrębną bibliografią i przypisami, które nieraz znacząco wykraczają poza zawarte w tekście informacje. Obecne w każdej części wprowadzenie i konkluzja oraz liczne odsyłacze, wskazujące związki między omawianymi problemami, umożliwiają szybkie przemieszczanie się w tekście, ułatwiają korzystanie z niego w różnych celach na różnych poziomach trudności.
Struktura podręcznika odpowiada problemom współczesnej antropologii kulturowej, wprowadza siatkę pojęć z uwzględnieniem całego spectrum różnych, nieraz wzajemnie sprzecznych, klasycznych stanowisk badawczych. Jednocześnie czytelnik otrzymuje przykłady zastosowania owych pojęć jako narzędzi analizy konkretnych przypadków, zaczerpnięte z najnowszej literatury.
Początkujący czytelnik znajdzie w książce Bowie łatwo uchwytną i zapadającą w pamięć warstwę faktograficzną, która niepostrzeżenie poprowadzi go do problemów teoretycznych. Czytelnik, który już posiadł w jakiejś mierze wiedzę antropologiczną, zaktualizuje ją, a śledząc wybory autorki i jej interpretację znanych skądinąd problemów, znajdzie pole do refleksji oraz inspiracje dla własnej praktyki badawczej.
prof. Magdalena Zowczak
Fiona Bowie jest starszym wykładowcą antropologii na Uniwersytecie w Bristolu.
