Quand Ariane, archéologue au musée de Nice, voit sa mère vieillir et les premiers symptômes de la maladie apparaître, elle sait le peu de temps qu’il lui reste pour comprendre cette femme distante et amère. Qu'a-t-elle laissé en Italie dans les années 1960 pour émigrer de l'autre côté des Alpes ? Un huis-clos de femmes sur fond de Méditerranée, traversé par les paysages de Nice, ses ruines et ses mirages, contre lesquels se fendent les identités telles des vagues.
1943, Angleterre. Une superbe maison en bord de plage devient le refuge de la famille Carver. Là, dans ce petit village de pêcheurs, Maximilian et Andrea, accompagnés de leurs enfants, pensent échapper au tumulte de la guerre.
Alors que les deux aînés se lient très vite d’amitié avec le jeune Roland qui les entraîne à la découverte d’une épave autour de laquelle tout s’est figé, un mystérieux jardin statuaire semble quant à lui reprendre vie derrière la demeure. Et c’est ainsi que les adolescents vont se lancer sur les traces de celui qu’on appelle le Prince de la Brume, l’être aux mille visages, avec qui il ne faudrait jamais sceller de pacte.
Dans ce premier roman qui ouvre une trilogie, Carlos Ruiz Zafón sème déjà, dans un paysage digne des grandes heures du roman gothique, tout ce qui fera plus tard le succès de «L’Ombre du vent» : les fantômes à l’épreuve du temps, l’entêtement de l’adolescence, la puissance évocatrice des lieux, et une magie qu’on ne trouve que dans les contes.
Barcelone, 1979. Óscar, quinze ans, a l’habitude de s’échapper du pensionnat et d’errer dans la ville. Alors qu’il s’est introduit dans une demeure à l’allure abandonnée, il rencontre un jour Marina qui va briser la solitude de ses escapades quotidiennes. Lorsque la jeune fille l’emmène à la découverte d’une tombe anonyme flanquée d’un papillon noir sur laquelle vient se recueillir chaque jour une femme couverte d’un voile sombre, les deux adolescents décident de mener l’enquête.
D’un jardin d’hiver figé dans le silence aux ruines d’un effrayant théâtre, ils partent à la recherche des mystères du cimetière oublié. Une funeste tragédie s’est autrefois nouée dans les rues de “la Ville des prodiges”, et Óscar et Marina vont en réveiller les fantômes…
Mais les héros de Zafón ont l’âge de tous les possibles et des immenses courages. Et se lancent, ici encore, à corps perdu dans une vie plus grande qu’eux, de celles que seule la littérature autorise.
Avec ce tableau historique, roman d’apprentissage évoquant les émois de l’adolescence, récit fantastique dans la pure tradition du «Fantôme de l’Opéra» ou du «Maître et Marguerite», énigme où les mystères s’emboîtent comme des poupées russes, Carlos Ruiz Zafón mêle inextricablement la littérature et la vie. Un classique aux 25 millions de lecteurs.
Dans la Barcelone de 1957, sous un matin de plomb et de givre du mois de décembre, Daniel reçoit la visite d’un étrange inconnu qui lui offre, pour l’achat d’une vieille édition du «Comte de Monte-Cristo», une somme démesurée. Plus inquiétant, il laisse le précieux ouvrage accompagné de quelques mots menaçants à l’encontre de Fermín.
Interrogé par Daniel, celui-ci va alors plonger dans les abîmes d’un passé qu’il aurait préféré oublier : la prison de Montjuïc dans laquelle il faillit trouver la mort en 1939, les mensonges qu’il fallut inventer, les ombres auxquelles il crut échapper. Désormais, les fantômes oubliés semblent crier vengeance.
En conteur haletant, Zafón poursuit son hommage à cette obsession qui s’insinue partout, à chaque coin de rue, cette fièvre qui habite ses héros maudits : la littérature comme seule compagne viable.
Dans la Barcelone des années de plomb, la disparition d’un ministre va déchaîner une cascade d’assassinats. Face à la propagande et à la terreur, se dresse Alicia Gris, une jeune femme déterminée et fragile, qui se joue à merveille des labyrinthes, des miroirs et des masques.
Sur sa route, elle va croiser Daniel Sempere, qui n’est plus ce petit garçon des travées du Cimetière des Livres oubliés, mais un adulte empli de tristesse et de colère incapable de se défaire de l’ombre qui plane au-dessus de la disparition de sa mère.
Alicia Gris va cependant bouleverser son quotidien et celui de ses proches en lui permettant d’accéder enfin à la vérité, et à l’accomplissement de son destin. Un final grandiose à cette merveilleuse histoire qui jusqu’au bout n’aura pas dérogé à son ambition première : rendre hommage à la littérature qui nous fait vivre.
Dans la Barcelone des années 1920, un jeune écrivain éperdument amoureux accepte un mystérieux contrat avec un éditeur parisien, sans se douter que cela va le conduire à mettre en danger la vie des personnes qui lui sont chères. Paru cinq ans après «L’Ombre du vent», ce deuxième volume de la saga ne constitue pas la suite du premier volume, mais ce qui le précède, vingt ans plus tôt.
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